甜菜树俗称甜菜、山芥兰。为山柚子科(Opiliaceae) 甜菜树属(longistaminea)植物。是自然界古老的野生植物类型。在植物分类学上，甜菜树学名历经诸多专家、学者争议商榷，最终由植物学家吴征镒先生考证并定名为甜菜树（Yunnanopilia longistaminea）。为我国特有种，单属种植物，也是云南山区独具特色的野生木本森林疏菜类型。

       甜菜树营养价值

        在民间，甜菜树嫩茎叶及花序常被人们采摘用来做汤，味道十分鲜美，食用历史悠久。经检测，甜菜树嫩茎、嫩叶中含有对人体健康有益的多种营养成份。含有P、S、K、Ca、Mn、Fe、Zn、Cu等多种矿质元素。其中，维生C含量高达56.4mg/100g、粗纤维5.11%，并含有16种氨基酸，氨基酸总量达5.98%（谷氨酸占20.1%）。表明甜菜树嫩茎、嫩叶不仅食用口感好，而且营养价值较高。有研究报道称，甜菜树中含有独特的甜味因子艾杜醇，艾杜醇(iditol)是一种糖醇甜味剂，具有安全、无毒、低热、性能稳定、水溶性好等特点，作为食品可避免人体因摄取过多高热量的蔗糖等糖类甜味物质而产生肥胖症、高血压等疾病。可用于预防心脑血管疾病、糖尿病，改善肾功能等多种疾病，市场前景广阔。

       甜菜树地理分布

       据调查，红河流域是野生甜菜树资源集中分布的区域。与云南临近的广西那坡县、凭祥地区及谷拉河、西洋江也有少量分布。以云南红河中上游的元江、墨江、石屏及双柏县境内分布较为集中，主要分布于双柏境内的石羊江、绿汁江及马龙河沿岸的山谷及沟箐两侧陡坡密林中。双柏县境内的大麦地镇、鄂加镇、妥甸镇、独田乡、爱尼山乡海拔1500m以下范围均有野生资源分布。总体上，甜菜树野生资源沿红河流域呈狭长的带状分布，多与豆科、楝科等热带阔叶树种伴生，野生种群极少有集中连片纯林面积出现，自然分布零星、种群数量小，分布范围十分狭窄。目前，云南境内的怒江、澜沧江及与四川交界的金沙江等其它水系尚未发现有野生甜菜树分布。甜菜树果实颗粒大（中等大小的种子千粒重约2350g），成熟期短（仅10天左右），鸟兽喜食，果实成熟后种子极易变质腐烂，加之生境极为苛刻，限制了野生种群天然更新，导致甜菜树自然分布范围狭窄，野生资源数量少。近几年来，随着市场需求量不断增加，其嫩茎、嫩叶价格也居高不下（3-5月份高达300元/kg），每年3-5月上市季节山区农户甚至将其嫩茎、嫩芽及花序一并采摘食用或出售，这种掠夺式采摘利用行为影响了野生甜菜树正常结实，严重破坏野生种群自然繁殖更新体系。导致野生种群数量日益减少，自然分布范围日趋萎缩，并有濒临灭绝的危险。

      甜菜树育苗栽培

      甜菜树在双柏当地民间食用历史悠久、食法多样，开发甜菜树资源潜力优势十分明显。但甜菜树生境要求严，人工栽培难度较大、技术要求高。多年来，人工育苗与栽培技术成为阻碍甜菜树产业化发展的瓶颈。2003年来，双柏县林业技术推广站在开展相关调查的基础上，根据甜菜树植物学特性、生态习性先后开展了甜菜树育苗、林下仿野生栽培、大棚密植高效栽培等技术实践。经多次试验总结分析，历经10余年的生产实践，总结成熟适用的甜菜树育苗栽培技术，并小范围推广栽培技术试验，突破长期以来甜菜树育苗难、栽培难成活的技术瓶颈，将甜菜树人工育苗出苗率、人工栽培成活率稳定提高到95%以上。同时，为指导广大农户、生产企业科学种植甜菜树，双柏县林业专家工作室杨超本已编撰出版《甜菜树繁育与栽培》（中国林业出版社）专著，编制《甜菜树育苗栽培技术规程》（DB53/T 766-2016）、《甜菜树培育技术规程》（LY/T 2821-2017），并编印了《甜菜树栽培适用技术》等系列技术资料，相关栽培技术已推广应用到省内部分地区（红河金平县推广甜菜树育苗栽培取得成效）。目前，已在全县适宜区域培育推广人工栽培20余万株，为甜菜树产业化发展提供示范。

      甜菜树烹调食用

     甜菜树嫩茎叶、嫩芽口感甜脆。在民间，传统食用方法是做汤或炒食。最佳食用季节每年3-5月。这里仅介绍以如下两例常用食法：

（一）甜菜鸡蛋汤

      主料：甜菜树嫩茎叶150 g，土鸡蛋2个。

    辅料：油适量，盐适量，料酒少量，鸡粉少量。

    制法：将土鸡蛋磕入碗，加少许盐打匀；甜菜树嫩茎叶放入水里清洗干净并控干水分；热锅冷油，倒入鸡蛋液煎熟，并用铲子翻打成小块；往鸡蛋锅中倒入大碗热水煮沸；放入适量食盐调味；放入甜菜嫩茎叶、嫩芽煮沸即可食用。特点：清香甜脆，口感柔滑，别有风味。

（二）甜菜酸菜汤

    主料：甜菜树嫩茎叶150 g，酸菜（咸菜、泡酸菜）20-30g。

    辅料：猪油适量，干辣椒、盐适量。

    制法：甜菜树嫩茎叶放入水里清洗干净并控干水分备用；热锅将干辣椒、酸菜（咸菜、泡酸菜）用适量猪油炒热，加入适量比例的山泉水，酸菜汤烧沸，倒入甜菜，待甜菜煮沸3-5分钟后放入适量盐即可食用。在制作甜菜酸菜汤过程中，如能将河中的野生花鳅小鱼一并煮汤，则酸甜爽口，开胃解疲，风味绝佳。